原因の特定できない高血圧を“本態性高血圧症”と呼び、多くの方はこれに該当します。これに対してある特定の原因によるものを二次性高血圧とよび、腎血管性高血圧、原発性アルドステロン症、睡眠時無呼吸症候群などが挙げられます。

若年発症の高血圧、重症な高血圧、通常治療で改善しない高血圧などが疑うきっかけとなります。原因に応じて治療法が異なるため、適切な診断が必要となります。